Faszination der Uhr

Smartwatches sind keine Erfindung der letzten paar Jahre. Programmierbare Uhren gab es schon seit den 1980er Jahren und in der Pop-Kultur sind den Fähigkeiten von tragbaren Gadgets aller Art sowieso keine Grenzen gesetzt. Schauen wir uns also hier die fiktiven und realen Vorläufer der modernen Smartwatches an.

Im vorangegangen Artikel haben wir die erste Armbanduhr mit digitaler Anzeige erwähnt, die von Roger Moore im Bond-Film „Live and Let Die“ getragen wurde. Der britische Geheimagent James Bond 007 ist ja für seine trickreichen technischen Gadgets bekannt.

Bond kann man durchaus als markentreuen Kunden bezeichnen, blieb der doch über 30 Jahre bis auf wenige Ausnahmen der Marke Rolex treu. Seit 1995 ist sein Handgelenk fest in der Hand von Omega. Bei den Autos waren Aston Martin, Lotus und BMW die wichtigsten Marken in der über 50jährigen Geschichte von Bond. Nur bei den Frauen ist Bond noch wechselfreudiger… Die erste Armbanduhr mit bondmässigen Zusatzfunktionen tauchte übrigens im Film „Thunderball“ aus dem Jahre 1965 auf. Sie verfügte über einen Geigerzähler, mit dem Bond die Radioaktivität der Umgebung messen konnte.

Die Bond-Filme sind für die Uhrenhersteller eine geschätzte Werbeplattform. Denn meistens wurden reale Uhren verwendet, die dann von den Drehbuchautoren zusätzliche Funktionen angedichtet bekamen. Im Film wurde es dann jeweils so dargestellt, dass diese vom Waffenmeister Q entwickelt worden waren, ohne dessen Erfindungen Bond wohl kaum so lange am Leben geblieben wäre. Zum aktuellen Film „Spectre“ hat Omega eine James Bond Limited Edition herausgebracht, die Seamaster Aqua Terra 150M.

Die Uhren der Bond-Filme besassen unter anderem eine Motorsäge, einen Fernzünder für Bomben oder eine Laserstrahl – alles was man als Geheimagent halt so braucht. Nur eine Funktion tauchte nie auf – nämlich die Uhr wie ein Telefon oder Funkgerät auch zum Sprechen zu benutzen.

Das ist aber nicht weiter erstaunlich, schliesslich verfügte er mit KITT auch über ein Auto, das ich selber ohne Lenker im Verkehr bewegen konnte und mit dem Bordcomputer eine eigene Persönlichkeit und Intelligenz besass. So gesehen, hat die Serie auch gleich den Smartcar vorweggenommen. Das autonome Fahren wird heute ja bereits erprobt.

Einen kompletten Computer am Handgelenk oder besser am Unterarm hat man in der Spielserie „Fallout“. Der so genannte „Pip-Boy“ kann unter anderem Karten und Objekteigenschaften anzeigen, Notizen speichern und hat einen eingebauten Geigerzähler.

In der Special Edition von Fallout 4 war eine Replik eines Pip-Boy dabei. Als Bildschirm konnte man – je nach Grösse – das eigene Smartphone in die Halterung einschieben. Via App kann man dann Daten aus dem eigenen Spiel anzeigen, was einer netten Verschmelzung von Fiktion und Realität gleichkommt.

Diese kleine Aufzählung von Beispielen aus der Pop-Kultur könnte man noch eine ganze Weile fortsetzen, allein schon wenn man sich die Menge an Science Fiction-Filmen und -Literatur vor Augen führt. Die Vorstellung, dass man mit einem Gerät am Handgelenk mehr anzeigen kann als nur die Zeit, ist natürlich nicht Fiktion geblieben. Manche imaginären Funktionen sind heute mit Smartwatches Wirklichkeit, wobei die Annäherung von Computer und Uhr schon viel früher angefangen hat. Werfen wir im nächsten Kapitel einen Blick auf die Vorläufer der Smartwatch.

Im vorangegangen Beitrag haben wir die Pulsar von der Hamilton Watch Company erwähnt. Sie war anfangs 1970er Jahre die erste Uhr mit digitaler Anzeige. Das Unternehmen wurde später von Seiko gekauft. Die Seiko Pulsar NL C01, welche 1982 auf den Markt kam, enthielt einen kleinen programmierbaren internen Speicher und war damit die erste Uhr, die von ihrem Besitzer programmiert werden konnte. Ein Jahr später lancierte Seiko die Data 2000, die sich via eine externe Tastatur programmieren liess und 2000 Zeichen speichern konnte. Unter anderem war es die Erfindung des Mikroprozessors anfangs der 70er Jahre, welche den Bau solcher Uhren möglich machte.

Weiter ist Seiko auch bekannt für das RC-1000 Wrist Terminal, eine Uhr die mit aktuellen Computern verbunden werden konnte, wie etwa dem Apple II oder einem IBM PC. Der RC-20 Wrist Computer besass sogar die Fähigkeiten Notizen und Termine zu speichern, das Display war berührungsempfindlich.

Wenn wir die oben gezeigten Modelle zusammenfassen, waren eigentlich schon Ende der 1990er Jahre alle grundlegenden Funktionen einer heutigen Smartwatch vom einen oder anderen Hersteller schon einmal gebaut worden: Programmierbarkeit, Speicherung von Informationen wie Kalender oder Notizen oder eben das Telefonieren. Trotzdem kam der Markt für Smartwatches erst Jahre später so richtig in die Gänge.

Machen wir einen kleinen Schritt nach vorne ins Jahr 2013: Einige Unternehmen hatten bereits eine Smartwatch auf den Markt gebracht oder befanden sich in der Entwicklungsphase eigener Produkte.

Kurz nach Jahresende versuchte Google mit dem Betriebssystem Android Wear einen Standard für die neue Geräte-Kategorie zu etablieren. Das OS war eine angepasste Variante von Android. Aktuell setzen unter anderem Asus, Sony, LG und Huawei auf Android Wear für ihre Smartwatch-Modelle. Auch im folgenden Jahr gab es einiges an Bewegung im wachsenden Smartphone-Markt. Mit der Moto 360 stellte Motorola die erste runde Smartwatch vor und im September desselben Jahres präsentierte Apple die iWatch.

In unserer Serie zur Geschichte der Uhren haben wir den Bogen von den Sonnenuhren aus dem alten Ägypten bis hin zu den Quarz- und Digital-Uhren sowie den Smartwatches der Gegenwart geschlagen. Uhren sind dabei immer ein faszinierendes Wunderwerk der Technik auf engstem Raum, unabhängig von der Zeitepoche in der sie gebaut wurden.

Aber Uhren üben nicht nur eine Faszination aus, sie sind auch hochemotional und strahlen viel Individualität aus. Eine Uhr sagt viel über den Charakter ihres Besitzers aus. In einer Uhr treffen Emotionen auf technische Präzision und Faszination für Technik auf Funktionalität. Menschen reagieren sehr unterschiedlich auf Uhren – für manche sind sie bloss nützliche Geräte um die Zeit abzulesen, andere sind von der Mechanik der Zahnräder fasziniert oder finden es spannend alle Funktionen einer digitalen Smartwatch durchzuprobieren.

An einer Uhr gibt es viele Elemente, die einen in den Bann ziehen können: Der bekannte Name des Herstellers oder Uhrmachers, das Zifferblatt, die Verzierungen am Gehäuse oder die verschiedenen Antriebstechniken. Bei einem Uhrwerk ist es faszinierend zu sehen, wie viele kleine Einzelteile präzise einander greifen und das leblose Metall scheinbar zum Leben erwecken. Nicht von ungefähr gibt es die Redewendung „wie ein Uhrwerk“ um präzises und reibungsloses Funktionieren zu beschreiben.

Was das Design einer Uhr angeht, sind den Herstellern kaum Grenzen gesetzt. Es gibt prunkvoll verzierte Grossuhren zum Aufstellen oder diamantbesetzte Armbanduhren, die man besser im Tresor lagert. Hochwertige Uhren werden vom Uhrmacher in Handarbeit buchstäblich unter dem Vergrösserungsglas gefertigt. Objekte wie etwa die „Starfleet Machine“ aus der M.A.D.Gallery von MB&F zeigen was entstehen kann, wenn man Leidenschaft und Kunsthandwerk miteinander verbindet.

Hier geht es um mehr, als einfach nur die Zeit anzuzeigen. Die „Starfleet Machine“ ist der Raumstation „Deep Space Nine“ aus der Fernsehserie „Star Trek: Deep Space Nine“ nachempfunden. Für Fans der Serie ist dies ein absoluter Hochgenuss: In der Mitte, wo die Kommandozentrale angesiedelt ist, sitzt hier ein mechanisches Uhrwerk mit vielen Feinheiten und Details wie der kleinen Parabolantenne. Wer möchte hier nicht mit der Lupe alles genau untersuchen und entdecken?

Vom gleichen Hersteller stammt die unten abgebildete Armbanduhr “Horological Machine Nr.3 Megawind“. Die Anzeigen für Stunde und Minute stehen als separate Einheiten hervor, im darunterliegenden mechanischen Uhrwerk sieht man alle beweglichen Teile.

Aus allen Elementen die eine Uhr ausmachen, entsteht etwas das Sammler, Liebhaber und Investoren begeistert. Hochwertige Uhren sind auch eine Wertanlage und stehen für Langlebigkeit. Eine Uhr kann aber auch einen persönlichen Wert haben, zum Beispiel wenn sie in einer Familie über mehrere Generationen hinweg vererbt wird.

Auf der jährlichen Messe „Basel World“, der international grössten Veranstaltung der Uhren- und Schmuckhersteller, treffen sich alle Anbieter und Händler mit Rang und Namen.

Auch bei den zahllosen Uhrenmodellen lässt sich über Geschmack sicher streiten, was Kitsch oder Kunst ist, liegt immer im Auge des Betrachters. Eines tut eine Uhr jedoch immer – Emotionen wecken.