Mehr Eigenständigkeit für die Apple Watch Series 3

Telefonieren, Messages schreiben und Musik streamen, wenn man das Smartphone zu Hause lässt? Das sind die grössten Neuerung der Apple Watch. Seit ein paar Tagen funktioniert dieses Feature auch in der Schweiz mit den Anbietern Swisscom und Salt. Wir haben es getestet und stellen Euch hier unsere Erfahrungen mit dem Telefonieren am Handgelenk vor.

Die offiziellen Produktbezeichnungen von Apple lauten:

• Apple Watch Series 3 GPS
• Apple Watch Series 3 GPS + Cellular

Seit der ersten Vorstellung im September 2014 hat Apple die Watch technologisch von Generation zu Generation weiterentwickelt und gleichzeitig beim Gehäuse und den Armbändern immer Kontinuität bewiesen.

Zur Weiterentwicklung gehörten Bemühungen, die Watch unabhängiger vom Smartphone zu machen: Die Integration eines GPS-Moduls oder die Möglichkeit, Apps eigenständig laufen zu lassen, waren erste Schritte in diese Richtung.

Mit der direkten Mobilfunkanbindung mittels der eingebauten eSIM geht diese Entwicklung für den Anwender jetzt einen grossen Schritt nach vorne. Die Watch kann permanent online sein, auch ohne WLAN oder Bluetooth-Verbindung. So ist man im Alltag für einige Anwendungen nicht mehr zwingend aufs iPhone angewiesen:

• Musik hören via Streaming
• Telefonieren und SMS
• Mitteilungen der Apps anzeigen
• Siri

Das erste Einrichten der Funktion geht eigentlich ganz automatisch. Die eSIM in der Watch ist nicht einfach eine zweite SIM-Karte, sondern der Provider muss die so genannte Multi Device-Funktion unterstützen: Beide SIM haben dieselbe Rufnummer und können gleichzeitig im Netz aktiv sein.

Es ist auch möglich während dem Gespräch, den Anruf sozusagen zwischen den Geräten ohne Unterbrechung hin- und herzuschieben. Die Telefon-App auf der Watch übernimmt auch die gesamte Anruf-Liste und die Kontakte.

Mit der Weiterentwicklung der Hardware hat Apple die Grundlage für dieses Benutzungs-Erlebnis geschaffen. Dies betrifft zwei zentrale Elemente: Der Prozessor arbeitet laut technischen Angaben von Apple 70 Prozent schneller und der Wireless-Chip wurde unter anderem auf Energieeffizienz getrimmt. Bei der Watch Series 3 GPS + Cellular kommt dann natürlich noch die integrierte eSIM dazu. Zudem dient bei ihr das Display selbst als Sende- und Empfangselement.

Klar stellen Musik-Streaming und Telefongespräche auch für den Akku eine Herausforderung dar. Bei uns im Test hat eine Stunde Streaming zu einem Rückgang der Akkulaufzeit um rund acht Prozentpunkte geführt. Insgesamt hat der Akku bei uns aber immer für mindestens einen Tag gereicht.

Die Apple Watch Series 3 hat aber nicht nur mehr Leistung als ihre Vorgängerinnen, sie kann auch ihre Umgebung besser wahrnehmen: Apple hat die bisherigen Sensoren für um einen barometrischen Höhenmesser ergänzt.

Die aktuelle Apple Watch ist in verschiedenen Modellreihen und Editionen erhältlich.

• Apple Watch Series 3
• Apple Watch Nike+
• Apple Watch Hermes
• Apple Watch Edition

Neben der Series 3 wird auch die Series 1 weiterhin verkauft. Grundsätzlich ist Apple bei den beiden Gehäusegrössen 38 und 42mm geblieben. Auch bei den Gehäusematerialien findet man weiterhin Modelle aus Aluminium, Edelstahl oder Keramik. Beim Glas kommen wie bisher zwei verschiedene Materialien zum Einsatz: Saphirglas (Gehäuse aus Edelstahl oder Keramik) und das weniger kratzfeste Ion‑X Glas (Gehäuse aus Aluminium).

Der Gewichtsunterschied zwischen Aluminium und Edelstahl ist beträchtlich. In Bezug auf ein 42mm-Modell beträgt er immerhin 17 Gramm – das Aluminum-Gehäuse wiegt 35 Gramm, das aus Edelstahl 52 Gramm.

Die augenfälligste Veränderung von aussen ist die rote Digital Crown, mit der angezeigt wird, dass es sich um eine Apple Watch mit eSIM handelt. Allerdings passt das unserer Meinung nach nicht so schön zum sonst schlichten Design der Apple Watch.

Der Konfigurator auf der Apple-Webseite hilft dabei, sich einen Überblick über die verschiedenen Modellreihen und Editionen zu verschaffen.

Wie eingangs bereits gesagt, hat die Apple Watch Series 3 viel mehr zu bieten, als nur vom iPhone unabhängiges Streaming und Telefonieren – schliesslich gibt es ja auch ein Modell ohne Mobilfunkanbindung.

Eine gute Verbesserung ist auch, dass die Remote-Funktion zum Steuern von Musik-Apps auf dem iPhone unter watchOS 4 jetzt auch mit Apps von Drittanbietern funktioniert. Auch das Entsperren von macOS-Geräten ist für uns aus dem Alltag kaum mehr wegzudenken. Allerdings setzt Apple hier die Messlatte recht hoch an, da macOS High Sierra zwingend erforderlich ist, damit es funktioniert.

Mit der integrierten eSIM hat die Apple Watch in der Tat eine neue Dynamik bekommen, auch wenn sie nicht die erste Smartwatch mit eigener SIM-Karte ist. Das Gefühl, ein reines Anhängsel zum iPhone zu sein, ist damit ein Stück weit verloren gegangen. Damit kommt die Frage auf, ob sie das iPhone kannibalisieren kann.

Man muss ja auch nicht für jedes Gespräch zwingend die Apple Watch benutzen, die Entwicklung mit eSIM ist eher als Teil eines fortlaufenden Prozesses zu sehen – und die oben erwähnten fiktiven Vorbilder aus der Pop-Kultur, auf die wir in unserem Beitrag zur Geschichte der Smartwatch eingegangen sind, haben immer noch ihre Gültigkeit.

Die neue Unabhängigkeit hat aber auch ihre Grenzen: Die Apple Watch unterstützt kein Roaming, wobei das auch an den Telekommunikations-Anbietern liegt. Und für Einrichtung sowie Updates ist sie immer noch auf das iPhone angewiesen, mit dem sie gekoppelt ist.

Die Apple Watch Series 3 bringt im Alltag eine spürbare Verbesserung der Performance gegenüber ihren Vorgängern. Beim Modell mit integrierter eSIM ergeben sich neue Anwendungsmöglichkeiten und ein Stück mehr Unabhängigkeit vom iPhone. Auch watchOS 4 überzeugt mit Stabilität und vielen grösseren und kleineren Neuerungen.

Als Kritikpunkt an der Hardware können wir eigentlich nur vorbringen, dass es zu begrüssen wäre, wenn Apple alle Modelle mit dem kratzfesteren Saphirglas ausstatten würde. Dann hätte der Kunde die Wahl, ob einer leichtes Gehäuse und ein gut geschütztes Glas möchte. Schliesslich sind ja alle Varianten der Apple Watch technisch gesehen immer gleichwertig, es gibt kein explizites Einsteigermodell.

Kontinuität und Integration zählen zu den Stärken der Apple Watch: Die Vielfalt an Armbändern und anderem Zubehör ist über die Jahre gewachsen und sie ist hervorragend in die gesamte Erlebnis-Welt von Apple integriert.

Für neue Besitzer einer Apple Watch empfehlen wir das online verfügbare Benutzerhandbuch von Apple, hier werden Inbetriebnahme sowie alle Funktionen und Einstellungen sehr anschaulich erklärt.